Como es bien sabido, el Paraguay ya tiene una relación comercial fluida con China. El gigante asiático es el principal origen de las importaciones paraguayas. Según el BCP, en 2020, 29,8% de las importaciones del país provinieron de China. Inclusive hay inversiones chinas en el sector manufacturero del país. Igualmente, es importante notar que las exportaciones paraguayas llegan al mercado chino a través de terceros países como Argentina o Uruguay. Estos países las hacen figurar como exportaciones uruguayas o argentinas, según lo declaraba el ex ministro de comercio, Gustavo Leite, en el 2018.
El tema de actualidad es que las relaciones de Paraguay con China no tienen una dimensión política, y que este aspecto de la relación puede ir creciendo en importancia dado el nuevo escenario geopolítico. La relación ya establecida con China no ha suscitado mayor problema porque la escala del comercio con ese país es pequeña, comparativamente hablando, y el Paraguay no es un país de gran peso político en la escena internacional. Ahora, sin embargo, la situación política internacional ha dado un giro muy importante, y el “excepcionalismo” paraguayo comienza a ser muy visible.
La posición expresada por el canciller puede ser interpretada de varias maneras. Por un lado, puede denotar una falta de comprensión de cómo se maneja China en cuanto al establecimiento de relaciones diplomáticas. Dado que no se puede mantener relaciones diplomáticas y reconocer a los dos países simultáneamente. China no lo acepta, y en eso es tajante. O, puede entenderse como una muy inicial marcha atrás en la posición vehemente respecto a mantener la alianza con Taiwán, cueste lo que cueste. Finalmente, puede haber sido un ejercicio retórico que busca mantener las cosas tal como están y seguir la relación bajo cuerdas en la escala actual, sin hacer mucho ruido.
El problema es que hoy por hoy, la relación con China ya no pasa solamente por las relaciones bilaterales, sino que se ha vuelto también un asunto que se debe tratar en el ámbito de los bloques regionales y áreas de libre comercio. En otras entrevistas concedidas por Rubén Ramírez Lezcano, el mismo señaló otro gran pilar de la política exterior del gobierno de Santiago Peña. Nos referimos al compromiso con el MERCOSUR y la importancia de la articulación de las economías del Cono Sur. Por otro lado, hay un nuevo impulso integracionista que el presidente Lula quiere liderar, y que se expresa en revitalizar la UNASUR. Paraguay es el único país en Sudamérica que mantiene relaciones con Taiwán. ¿No llegará un momento en que esa excepción se volverá inmanejable?
Inclusive, dentro del mismo discurso de Santiago Peña, existe esa visión del MERCOSUR como “granero del mundo”, y la necesidad de, por ejemplo, trabajar juntos para el desarrollo de una hidrovía moderna que facilite la salida del alimento al mundo. Magno emprendimiento que involucra un espíritu integracionista y que puede inclusive derivar en la concesión a unas empresas chinas que tienen interés en desarrollar dicha infraestructura.
Ya hemos visto que la lógica subregional se impuso al interés bilateral de Uruguay de establecer un TLC con China. Tanto Argentina, como Brasil, influenciaron la decisión China de apretar el botón de pausa en esas conversaciones, llevando el diálogo a un asunto que involucre a China y el MERCOSUR, siguiendo los deseos de los más importantes vecinos de Paraguay. Esta es una situación que no va a cambiar mucho, aún si en la Argentina hay alternancia y el Frente de Todos pierda las elecciones, ya que la Argentina, no importa el signo político, ya está muy comprometida con China.
Es así como las ilusiones de Santiago Peña de querer llevar adelante una política exterior protagónica se frustre ante los desplazamientos geopolíticos actuales. Su propuesta de una relación estratégica con Taiwán puede llegar a ser un botón de muestra importante. Y no faltan voces internas y de sectores económicos poderosos que estarían contentos con un giro en la posición asumida. Dejar de exportar vía terceros y aumentar los volúmenes es al final una posibilidad tentadora, para muchos de los aliados más importantes del Partido Colorado.
